Natuurmonumenten is dé vereniging voor mensen met hart voor de natuur in Nederland. De organisatie beschermt natuurgebieden, waardevolle landschappen en cultureel erfgoed. Zo blijft onze natuur behouden en kunnen we hier met z'n allen nog eeuwenlang van blijven genieten. Ook wij hechten veel waarde aan de natuur. Het is de oorsprong van onze hoge kwaliteit kruiden en specerijen en staat aan de basis van onze ketens. En ook dicht bij huis vinden we de natuur belangrijk. Onze samenwerking met Natuurmonumenten sluit hier goed bij aan. We kijken samen naar waar we een bijdrage kunnen leveren aan het herstel van de natuur in onze omgeving.

Soms heb je een steuntje in de rug nodig
en dat is wat we krijgen van The Wearth.
The Wearth bestaat uit duurzaamheid-strategen die duurzaamheid laten werken, zoals ze zelf zeggen. Dat doen ze door te bouwen aan toekomstbestendige bedrijven met ‘Return on Sustainability’. Met hun hulp worden onze duurzame ambities concreter en uitdagender. En steeds meer collega’s raken hierbij betrokken!

Natuurlijk is de Nederlandse overheid een belangrijke betrokkene voor Verstegen, ook wat duurzaamheid betreft. We werken veel met hen samen in mooie duurzame programma’s, zoals SpiceUp (samen met de Netherlands Space Office) en blockchain (samen met het Fonds Verantwoord Ondernemen). Ook is Verstegen nauw betrokken bij het Fonds Bestrijding Kinderarbeid, een onderwerp dat ons na aan het hart ligt en waarvoor we al het mogelijke doen om onze verantwoordelijkheid te nemen en onze invloed aan te wenden. We zijn dan ook vereerd dat onze collega Marianne van Keep gevraagd is om ambassadeur te worden van dit fonds. In deze rol heeft ze menig interview en presentatie gegeven om daarmee anderen te inspireren.

Duurzame landbouw is er in vele vormen.
Zo is er regeneratieve landbouw waarbij uitgeputte grond weer vruchtbaar gemaakt wordt, strokenlandbouw waarbij de aanwezigheid van insecten wordt bevorderd en boslandbouw waarin voedsel geteeld wordt in bestaande bossen. En dat kan in verre landen, maar natuurlijk ook dichtbij. Daarom zijn we lid geworden van Stichting Voedselbosbouw Nederland. Met deze groep bevlogen mensen kijken we hoe we kunnen bijdragen aan het verduurzamen van Nederland. Bijvoorbeeld door samen projecten op te zetten waarin onze specerijen ook een rol kunnen spelen.

De Sustainable Spice Initiative bestaat meer dan tien jaar en Verstegen is daar één van
de initiatiefnemers van. Inmiddels zijn er
45 leden en Verstegen draagt samen met
de andere leden een steentje bij aan het realiseren van impact. We zijn actief in
de werkgroepen kinderarbeid, leefbaar inkomen en klimaat en zijn vertegenwoordigd in de stuurgroep. De realisatie van
de zomerscholen in Turkije is een voorbeeld van een samenwerkingsproject.

Agroforestry is een belangrijk onderwerp voor Verstegen en daar is veel kennis voor nodig. Deels hebben we die zelf in huis, maar kennisondersteuning en -ontwikkeling is
altijd goed. Onze partner Pretaterra is een specialist op het gebied van agroforestry
en daarmee van onschatbare waarde voor
de deelnemende boeren in onder andere India en Indonesië.

Verstegen werkt samen met Plan Vivo.
Dit is een stichting die lokale gemeenschappen ondersteunt, die
aan het front van de klimaatcrisis staan.
De basis is het compenseren van CO₂-uitstoot door het bieden van certificaten. In tegenstelling tot veel andere carbon credit certificeringen, vertegenwoordigt ieder Plan Vivo Credit (PVC) een aantal belangrijke bijkomstigheden, waaronder armoedebestrijding, gendergelijkheid, klimaatadaptatie en bescherming of versterking van biodiversiteit.

De rol van het onderwijs is voor Verstegen 
van wezenlijk belang. Jonge studenten zijn immers de collega’s van de toekomst! 
We bieden veel stageplaatsen en onderzoeksopdrachten aan. En we gaan graag in op verzoeken om gastcolleges te geven. In 2021 hebben we weer samengewerkt met de HAS, de Hogeschool Rotterdam, Lentiz, Albeda en Zadkine. En wat worden we elke keer weer blij van de inzet van jonge mensen!

Het Nationaal Sustainability Congres is sinds het jaar 2000 het jaarlijks grootste evenement in Nederland op het gebied van duurzaamheid. Na 7 succesvolle edities in 
de periode 2000-2006 gericht op duurzaam/maatschappelijk verantwoord ondernemen is het congres vanaf de editie 
in 2007 (Rotterdam) gericht op de volle breedte van duurzaamheid. In 2021 was de 20^ste editie van dit evenement. En dat werd voor Verstegen extra feestelijk, omdat Chief Sustainability Officer Marianne van Keep uitgeroepen werd tot ‘Duurzaamheidsmanager van het jaar 2020-2021’. De verkiezing is een kroon op haar werk en natuurlijk ook een groot compliment voor iedereen bij Verstegen. We doen het immers samen!

Verstegen is lid van MVO Nederland, vrijwel sinds het begin van deze organisatie. We zijn actief in het Agrofood Netwerk, maar worden ook betrokken bij het Koplopers Netwerk en het Grote Bedrijven Netwerk. We sluiten aan bij boeiende webinars, als toehoorder of als spreker, en zijn actief in projecten op het gebied van agroforestry, waar we graag onze kennis delen.

Foodpolicy is een besloten netwerk van vooruitstrevende managers uit de Nederlandse foodsector, dat zich richt op
de verduurzaming van de voedselketen.
Ze nodigen relevante sprekers uit om te praten over onderwerpen als milieu, gezondheid, mensenrechten en dierenwelzijn. De leden vormen een brede afspiegeling van de levensmiddelensector. Marianne van Keep is lid van de Raad van Advies en in die hoedanigheid is er een leuke video opgenomen.

De meeste impact realiseren we daar waar er samengewerkt wordt. Fairfood is al heel lang een gewaardeerde partner van Verstegen. Met hun kennis van digitalisering en onderwerpen als het leefbaar inkomen, werken we aan de mooiste programma’s.
We streven allemaal hetzelfde doel na:
het creëren van eerlijke ketens. Want alleen eerlijke ketens zijn het meest houdbaar op
de lange termijn.

Het samenwerken met NGO’s
(Niet-Gouvermentele Organisaties) verzekert Verstegen van de nodige kennis over met name sociale kwesties. We werken dan ook alweer een flink aantal jaren samen met ICCO, een organisatie van Cordaid die boeren en kleine bedrijven helpt groeien. We werken bijvoorbeeld samen in het SpiceUp programma.

“Iedereen is van de wereld
en de wereld is van iedereen”

De duurzame ambities van Verstegen zijn erop gericht de wereld beter achter te laten voor onze kinderen, de kinderen van onze kinderen en generaties daarna. De klanten van Verstegen werken ook aan dit gedachtegoed en om die reden is het goed samenwerken. Dit doen we door kennis met elkaar te delen, zodat bedrijven in de voedselketen elkaar kunnen versterken in deze transitie. Een transparante keten van boer tot bord is één van deze doelen. Via het werken in de gehele keten kunnen we complexe zaken samen zichtbaar en tastbaar maken. We hebben hierbij tal van mogelijkheden. Het aandeel in verpakkingen verlagen, bijvoorbeeld. Of het inzetten van logistieke stromen. En via de keuzes die we maken in het specerijenassortiment kunnen we bijvoorbeeld het aandeel in de groenteconsumptie verhogen, door de groentesmaak eruit te laten springen via speciale specerijenmixen. Een voorbeeld van het samen bereiken van vergroening en verduurzaming van onze dagelijkse voeding! De consument en ook de chef-kok worden hierbij ieder op eigen wijze bediend. Daarnaast bereiden we ons voor op de nieuwe wetgeving, waarbij de klant en de producent gezamenlijk een zwaardere rol krijgen in de aantoonbaarheid van de duurzame activiteiten.

Aldus het liedje van The Scene uit 1990. Een mooie gedachte, waarbij samenwerking 
een belangrijke rol speelt. En samenwerken doen we graag bij Verstegen. Het is misschien 
zelfs wel de basis van ons bedrijf. Zowel intern als extern. En we hopen hiermee ook anderen 
te inspireren om te werken aan een wereld die van én voor iedereen is.